크리스마스 트리 무슨 나무일까요?

크리스마스는 함께 있을 때 가장 빛난다.
우리가 사랑하는 이들과 함께라면,
그곳이 어디든지 크리스마스입니다.
-로버트 코스턴 (Robert Costello)-

 

크리스마스 트리로 사용되는 나무는 주로 전나무(Firs), 소나무(Pines), 전나무속 나무(Spruces) 등이 대표적입니다. 그 중에서도 가장 흔하게 사용되는 나무는 전나무입니다. 이러한 나무들이 크리스마스 트리로 사용되는 이유와 그 유래에는 여러 가지 문화적, 종교적 배경이 있습니다.

1. 크리스마스 트리의 기원과 나무의 선택 이유
크리스마스 트리로 사용되는 나무는 종종 상록수로, 겨울에도 잎을 떨어뜨리지 않고 푸른 색을 유지하는 특징이 있습니다. 상록수의 이러한 특성은 영원한 생명과 불사의 상징으로 여겨졌습니다. 고대부터 다양한 문화에서 상록수는 신성한 나무로 숭배되었고, 이는 기독교의 크리스마스 트리 전통에도 큰 영향을 미쳤습니다.

2. 크리스마스 트리의 유래
크리스마스 트리의 기원은 중세 유럽에서 시작된 것으로 보입니다. 

고대 유럽의 상록수 숭배: 고대 유럽에서 상록수는 겨울의 차가운 날씨에도 푸르름을 유지하기 때문에 신성한 나무로 여겨졌습니다. 예를 들어, 독일, 스칸디나비아 지역 등에서는 겨울철에 상록수를 신에게 바치는 의식에서 사용하곤 했습니다.

중세의 '에덴동산 연극': 14세기 중반, 유럽에서는 크리스마스 즈음에 '에덴동산 연극'이 상연되었습니다. 이 연극에서는 에덴 동산의 상징으로 사과나무가 등장했고, 그 나무에 사과를 걸어놓았다고 합니다. 이 사과는 후에 크리스마스 트리의 장식 중 하나인 '사과 장식'으로 발전하게 됩니다.

18세기 독일의 크리스마스 트리: 크리스마스 트리 전통의 시초는 16세기 독일에서 시작된 것으로 알려져 있습니다. 당시 독일에서는 상록수를 집 안에 가져와 장식을 하는 전통이 있었으며, 점차 이 전통이 크리스마스 트리로 발전했습니다. 18세기 후반, 독일 왕국의 슈테판 대공이 크리스마스 트리를 집 안에 장식한 후, 이 전통이 널리 퍼졌습니다.

영국과 미국으로의 전파: 19세기 초반, 독일의 왕실과 귀족들 사이에서 인기를 끌던 크리스마스 트리 장식이 영국 왕실에 의해 받아들여지면서, 크리스마스 트리는 유럽 전역으로 확산되었습니다. 특히 영국의 빅토리아 여왕과 그녀의 독일 출신 남편, 알버트 왕자가 크리스마스 트리 장식을 유행시킨 것으로 유명합니다. 이후 이 전통은 미국 등 다른 나라로 전파되었고, 크리스마스 트리는 세계적으로 중요한 크리스마스 상징이 되었습니다.

3. 왜 상록수로 선택되었을까?

영원한 생명과 희망의 상징: 상록수는 겨울철에도 푸르른 색을 유지하여, 죽음과 어둠을 이겨내고 생명과 희망을 상징합니다. 크리스마스는 예수 그리스도의 탄생을 기념하는 날이기 때문에, 영원한 생명과 희망을 나타내는 상록수가 적합한 상징이었습니다.

기독교적 의미: 상록수는 기독교에서도 중요한 의미를 가지고 있습니다. 특히, 예수 그리스도의 탄생을 기념하는 크리스마스에서 상록수는 예수님의 부활과 영원한 생명을 상징한다고 여겨집니다.

4. 크리스마스 트리의 장식

크리스마스 트리는 단순히 나무를 꾸미는 것 이상의 의미를 가지고 있습니다. 트리 장식은 기독교적 상징을 포함하고 있으며, 예수 그리스도의 탄생을 기념하는 여러 상징적인 요소들이 포함됩니다.

별: 트리 꼭대기에는 별 모양 장식을 올리는 경우가 많습니다. 이는 베들레헴의 별을 상징하며, 예수 그리스도의 탄생을 알린 별을 의미합니다.

사과: 중세의 '에덴동산 연극'에서 유래한 사과 장식은 타락과 구속의 의미를 지닌다고 여겨집니다.

전구와 기타 장식: 19세기 후반 전구의 발명으로 인해, 전구 장식이 트리에 추가되었으며, 이는 빛과 희망을 나타내는 요소로 해석됩니다.

 

크리스마스 트리는 상록수를 기본으로 한 나무를 장식하는 전통으로, 영원한 생명과 희망의 상징적인 의미를 지니고 있습니다. 이 전통은 고대 유럽의 상록수 숭배, 중세의 종교적 상징, 18세기 독일의 크리스마스 트리 문화 등 여러 요소가 결합되면서 발전했습니다. 크리스마스 트리는 오늘날 전 세계에서 크리스마스의 대표적인 상징물로 자리잡고 있습니다.

 

 

크리스마스는 우리가 사랑을 나누고,
용서를 배우며,
서로에게 희망을 주는 시간이다.
-윌리엄 셰익스피어 (William Shakespeare)-